Merikaupunki Kotka – mahdollisuuksien maailma

Merikaupunki Kotka on tunnettu tietysti meripäivistään, joita tänä juhlitaan vuonna  21.-22.7. Raportti antaa merikaupungista lisää tietoa.

Kotkan luonnonkauneus, aito merellisyys ja kaupunkimiljöön historiallisuus hukkuu kuitenkin helposti alkuperäisestä tarkoituksestaan kaljatelttoihin ja hektiseen festarihumuun. Ihmisyyteen ja inhimillisyyteen vahvasti vaikuttava luonnonkaunis kaupunki peittyy metelistä, krääsästä ja roskasta, kadottaen kaiken sen miksi sinne oikeasti kannattaisi tulla. Niin arjessa, lomailussa kuin turismissakin, Kotkan luonnon perusominaisuudet puut ja meri, sekä upeat nähtävyydet mahtavine harrastusmahdollisuuksineen, häviävät helposti myös vallitsevaan baarikulttuuriin.

Satamakulttuuriperinteeseen kuuluva sanonta ”viina, laulu ja naiset” näyttäytyy vahvana muuallakin kuin historiallisissa kultturellikapakoissa Kairossa ja Kotkan Kertussa. Kotkalainen päivittäinen bubikulttuuri ottaa vahvasti mittaa englantilaisten tv-sarjojen päiväohjelmasta. Kahvin sijasta käydäänkin pääosin kaljalla pitkin päivää useissa eri paikoissa, vaikkakin kuppilat ovat enemmän kohtaamispaikkoja, sosiaalisuutta ja viriiliä seuraelämää, kuin varsinaisia juottoloita.

Ulkopuolisista ja kotipaikkakunnallaan vierailevista onkin tuttua ja turvallista aina palata iltaa istumaan samojen naamojen läsnä ollessa. Mutta jatkuva juominen, sosiaalisissa merkeissäkin, jättää kuitenkin jälkensä terveyteen ja elämänhallintaan, niin hyväksyttävältä kun se voi kulttuurillisesti tuntuakin. Liian moni kotkalainen, kuten turistikin saattaakin sielua hivelevien merimaisemien ja historiallisten nähtävyyksien sijaan katsella vain kapakoiden tupakoituneita seiniä ja sinne ripustettuja kalastusverkkoja veneineen. Ja vaikka Kotkan miltei ylisosiaalinen kapakkakulttuuri yhteisöllisyydellään murteineen, lämmittääkin nykyhektistä ihmissydäntä, vaihtoehtoja luonnonhelmasta todella riittää yksin ja yhdessä.

Laajat harrastemahdollisuudet

Asuminen, harrastukset, veneily, kalastus, uinti ja historialliset nähtävyydet ovat asioita joihin Kotkan kaupunki on todella panostanut. Kesäksi 2007 on kehitetty viikko-ohjelma, joka tarjoaa kohtuuhintaan valmiiksi mietittyä toimintaa kaikille halukkaille maanantaista sunnuntaihin. Mahdollista on osallistua erilaisiin jokamiehen liikuntasessioihin, musiikkitapahtumiin, lavatansseihin tai rivitanssiin saaristoliikennelaiturin ravintolan edessä. On opastettuja kaupunki- ja museonähtävyyskierroksia, meriristeilyjä, sukellusnäytöksiä, teatteria ja minigolfia.

Löytyy vapakalastusta aloittelijoille, lohikeittoa ja turvesaunaa. Vielä retkiä ja opastuksia Langinkoskelle, Varissaareen ja muihin lähimaaston kohteisiin. Kotimaisten kalojen valtakuntaan puolestaan ohjaa Maretarium akvaarioineen, tutkijahuoneineen ja luontokouluineen. Langinkosken keisarillisen kalastusmajan lisäksi, löytyy sodan aikana naisten rakentamalta Kymin lentokentältä pian laajeneva lentomuseo ja 2008 avataan Kotkan kantasatamaan Merikeskus Vellamo, yksi Euroopan mittavimmista museorakennushankkeista.

Kotkassa on viisi evankelisluterilaista kirkkoa ja yksi ortodoksinen kirkko, jotka edustavat kirkkorakennusten aatelia. Sodasta selviytynyt ortodoksinen kirkko rakennettiin keskelle kaupunkia jo 1799 -1801. Samoin keskellä kaupunkia kohoaa 54 metriin Prinsessa Ruususen linnaa muistuttava upea Kotkan tiilikirkko. Tämän uusgoottilaisen kirkon 100 –vuotisjuhlaan juhlaan valmistuneiden urkujen esikuvana olivat kuuluisat Freibergin tuomiokirkon barokkiurut.

Ensimmäiset tiedot Kotkan seudusta on kirjattu 1300 –luvulla Ruotsin vallan aikana. Ruotsinsalmen linnoituksen historiikista on paljon tietoa ja nähtävyyksiä tarjolla. Fort Katarina, Ruotsinsalmen päälinnoitus, sijaitsi Katariinanniemessä. Nyt Katariinanniemi on jo miltei kunnostettu virkistys- ja ulkoilualueeksi tarjoten grillausmahdollisuuksia ja meditatiivista rauhaa labyrintteineen. Kotkassa on panostettu myös julkisiin kaupunkipuistoihin, jotka on äärimmäisen viihtyisiä. Suomen palkituimmaksi puistoksi on valittu Sapokan vesipuisto, johon Ekku Peltomäki suunnitteli satumaisen yövalaistuksen. Puistossa kohtaavat ihmisen vesiputoukset, kasvillisuus ja kivet.

Sapokan purjevenesataman kahviosta avautuu poikkeava näkymä sauna- ja avantouintiin talvisinkin. Silmiään voi siis lepuuttaa baarin penkiltäkin katsellen uimareita ja rentouttavaa merimaisemaa.

Henkisen latauksen lisäksi Kotka tarjoaa myös jännitystä ja seikkailua. Ilmatyynyaluksella voidaan lähteä lintu-, hylje-, ruska- ja pilkkisafarille Vastavirtaan päästään turvallisesti ylös koskea ja erilainen työpaikkapalaveri voidaan suorittaa vaikkapa Kukourin linnakkeessa tai Lehmä-saarella. Kaiken maailman seikkailu- ja kalastusretket sekä koskiuinti ovat omiaan extreme -kokemuksia hamuaville.

Vaikka Kotkalaisten arkeen kuuluu kalastus, veneily- ja uimarannat, eivät he varsinaisesti ole kiinnostuneita funktionaalisesta terveydenhoidostaan. Luontaistuotekaupat ovat miltei sukupuuttoon kuolleita kysynnän puuttuessa, mutta nousujohteisesti luontaishoitoloita vaihtoehtohoitoineen kyllä löytyy. Lisäksi Kotkassa järjestetään vuosittain erilaisia kansanparannustapahtumia, jossa skeptisyyttään voi sitten testata. Monenmoista yhteistoimintaa siis riittää vakaumuksesta huolimatta.

Liekö Kotkan Merenkulkuoppilaitoksen vuoksi, Kotka-historia ”savolaisten amerikkana” nostaa päätään uussiirtolaisuusilmiönä. Ikuista Kotkaa ovat kuitenkin torin antimet lihapiirakat ja possot, joista Savonlinnan lörtsyt olivat monen mielestä pelkkiä kopioita. Erityisen ravitsevia ovat kotkalaiset perusarkileivät rieska ja limppu, joita jokaisen Kotkaan jalkaansa taittavan tulee maistaa. Toripalvelussa kotkalaisuus näkyy reiluutena ja kaupanpäällisinä, josta vähäisimpänä ei tule keskustelu asiakkaan kanssa. Niin torilla kuin yleensä Kotkassa, puhutaan paljon ja aina – tärkeintä on jatkuva kohtaaminen kaikessa Niinpä myös terveisiä lähetellään tutuille kuin lähes tuntemattomillekin.

Veikko Lavin kotikylä

Mahdollisuuksien Kotkaan, näennäisen paratiisin varjopuoleen, arkiseen viinanvirtaukseen, ovat vaarassa veneilijöiden lisäksi hukkua myös suuret taiteelliset lahjakkuudet. Veikko Lavin ja Junnu Vainion jalanjälkiä seuraavat kaikessa, liian monet, mainettakin jo niittäneet muusikot ”taiteilijan tautiin” sairastuneina. Kotkalaisessa musiikki- ja ryyppypolitiikassa tähdet vierailevat vuoroin studiolla ja Collinin katkolla kauniin Kymijoen varrella.

Fyysisistä varjopuolista Kotkan haittapuolina ovat satama- ja tehdaskaupungin päästöt sekä niiden liikenne. Aiemmin suurta sensaatiota saanut epäpuhdas vesijohtovesi on tiettävästi korjaantunut jo menneinä vuosina.

Liekö kuuluisin Kotkan esikaupunkialueista sitten Hovinsaari, Veikko Lavin kotikylä, josta kirjakin on jo ilmestynyt. Hovinsaaren alakulttuuri on originelli ja vertaansa vailla, siitä palan sai myös ”Keisarikunta”-elokuva. Monet taiteilijat ovat lähtöisin Hovinsaarelta, tai muuttavat sinne työskentelemään. Ehkäpä mittavat sodanaikaiset pommitukset Hovinsaareen, jättivät jälkensä koko kaupunginosan sieluun, josta taide nyt saa luvan kummuta ikuisen tuskan muistomerkkinä.

Siispä Kotkaan onkin syytä eksyä, mutta Kotkan sydäntä ei näe Meripäivillä. Koko kaupunkihistoria, ihmisyyden kädenjälki ja sielukas lämminhenkisyys avautuvat kokijalle vain luonnon syvässä hiljaisuudessa sekä arkisessa kaupunkikohtaamisessa. Ei siis merta edemmäs kalaan ja kotimaani ompi Suomi.