Lehtitilaukset
Elviksen kuolemasta tulee 30 vuotta. Se on jo pitkä aika. Silti Elvis kiinnostaa ihmisiä edelleenkin. Elvis on myynyt enemmän levyjä kuin kukaan muu solisti tai yhtye, kaksi miljardia myytyä levyä. On suuri kunnia tehdä juttu Legendasta.
Savuisessa kuppilassa soi biisi ”All Shook Up” Elviksen tulkitsemana. Pöydässä istuu neljä nuorta, ehkä hieman vajaa parikymppistä opiskelijaa heiluttaen olkapäitään rytmikkäästi. Yksi heistä kysyy lujaan ääneen kaveriltaan, että ”kuka tää laulaja oikein on?”, toinen vastaa ”eiks tämä ole se hemmo, jolla on hillittömät pulisongit? Se on joku Elvis tai jotain?”. ”Ai jaa, ei sano mitään ”. Joka tapauksessa Elvis saa nuoret liikkumaan rytmikkäästi ja hänen musiikkinsa kuulostaa hyvältä yhä tänäkin päivänä kuulijoiden korviin.
Elokuun 16. päivä tulee kuluneeksi 30 vuotta Elvis Presleyn kuolemasta. Hän menehtyi 42-vuotiaana kotonaan Gracelandissa, Memphis Tenneseessä. Se on jo niin pitkä aika, että katukuvassa huomaa miten Elvis ei ole enää yhtä tunnettu ihmisten ja etenkin nuorten parissa kuin ennen. Kuitenkin hän on edelleen monille se kaikista suurin vaikuttaja ja idoli musiikin historiassa.
Elvis oli ensimmäinen valkoinen mies USA:ssa, joka levytti mustien musiikkia. Hänen musiikkinsa oli sekoitus countrya, rhythm'n'bluesia ja rock’n'rollia. Elvis tunnettiin myös upeista gospel-tulkinnoistaan.
Presley nousi maailman laajuiseen tietouteen kappaleellaan ”That’s All Right Mama”, jonka hän levytti äidilleen syntymäpäivälahjaksi Sun Studiolla kotikaupungissaan Memphisissä.. Kun kappale julkaistiin heinäkuun 19 päivä vuonna 1954, niin amerikkalaiset radiokuuntelijat menivät aivan sekaisin kertaheitolla. Hullaantuneina he soittelivat radioasemille ja pyysivät, että kappale soitettaisiin uudelleen ja uudelleen. Kuulijoiden toiveisiin vastattiin ja biisi soi eri radiokanavilla kymmeniä ellei satoja kertoja päivässä. Siitä syntyi ”Elvis-mania”, joka on olemassa vielä tänäkin päivänä. Elviksellä on edelleen miljoonia faneja ympäri maailman.
Elvis tienaa edelleenkin miljoonia
Rockin kuningas ansaitsi elinaikanaan yli 4,5 miljardia dollaria ja oli 1960-luvulla eniten veroja maksanut amerikkalainen. Hän on parhaiten tienaava kuollut artisti tänä päivänä ja hänen levyjään on myyty noin kaksi miljardia kappaletta, joka on enemmän kuin yhdenkään muun sooloartistin tai yhtyeen. Elviksen koti Graceland on Valkoisen talon jälkeen USA:n suosituin nähtävyys. Siellä on vuosittain 600 000 kävijää eli yli 1600 vierailijaa päivittäin.
Muotitietoinen seksisymboli
Elvis jakoi mielipiteitä konservatiivisessa USA:ssa 1950-luvulla. Hänen lantioliikkeitään paheksuttiin esiintymisten yhteydessä ja televisioesiintymisissä häntä ei edes kuvattu vyötäröstä alaspäin. Aika erilainen linjaus on ollut silloin kun vertaa sen ajan sensuuria nykypäivän musiikkivideoihin, joissa esiintyjien seksikäs liikehdintä on ennemminkin sääntö kuin poikkeus. Elvis oli aikaansa edellä myös imagollisesti. 2000-luvun alun muodissa on ollut vaikutteita Elviksen 1970-luvun hiustyylistä ja vaatteisiin on tehty samanlaisia leikkauksia ja samanlaista henkisyyttä kuin hänen vaatteissaan oli.
Presleyllä oli tavallista vilkkaampi mielikuvitus ja se ei voinut olla näkymättä hänen toimissaan. Hänen elämänsä oli kirjavaa ja tapahtumarikasta. Siihen mahtui vaikka mitä aina satojen tuhansien dollarien hyväntekeväisyyslahjoituksista holtittomaan lääkeaineiden käyttöön saakka. Elvis rakasti rajojen rikkomista, hän sai sellaisesta mielihyvää itselleen.
Elviksellä oli kaikkea mitä ihminen saattoi siihen maailman aikaan itselleen rahalla saada. Löytyi henkilökohtainen poliisin virkamerkki, rutkasti aseita, satoja ajoneuvoja, useita asuntoja ympäri Pohjois-Amerikkaa, oma lentokone, joka nimettiin hänen tyttärensä Lisa Marien mukaan. Elviksellä oli niin paljon omaisuutta ja yksittäisiä tavaroita, että niitä on huutokaupattu taukoamatta pian 30 vuotta.
”Big Spender”
Elvis ansaitsi uransa aikana miljardeja dollareita musiikillaan ja elokuvillaan. Hän myös osasi tuhlata niitä. Rahan käytöstä kertoo jotain muun muassa se, että hänen pankkitilillään oli ”vain” vajaat viisi miljoonaa dollaria elokuussa 1977. Hänen suosionsa laski 1970-luvun puolivälissä ja sen takia tilille ei kilahtanut taaloja samaan tahtiin kuin aikaisemmin ja hän koki liikevaihdossaan melkoisen romahduksen. Hänen kuolemansa jälkeen suosio nousi jälleen räjähdysmäisesti, ja Elvis Presley Enterprises sai edesmenneestä kuninkaasta kultamunan, jonka liiketoiminta on ollut kasvujohteista vuodesta toiseen. Yhtiöllä on tätä nykyä liikevaihto samalla tasolla kuin suurilla elokuvayhtiöillä. Sen omistavat Lisa Marie Presley yhdessä liikemies Robert F.X Sellermanin kanssa.
Elviksen kuolema tuli järkyttävänä yllätyksenä koko maailmalle. Olihan Elvis sentään sen aikakauden ”macho”, ja häntä pidettiin voimakkaana, hyväkuntoisena ihmisenä. Monille miehille hän oli alfa-uros, jota he halusivat jäljitellä. Elviksellä oli musta vyö karatessa ja hänen lavaesiintymisensä olivat todella dynaamisia. Se teki hänestä rautaisen esikuvan faneilleen. Presleyn kuolinsyytä arvailtiin monta vuotta vielä hänen kuolemansa jälkeenkin. Virallinen kuolinsyy oli voimakas sydämen rytmihäiriö. Se ei kuitenkaan kerro sen tarkemmin miksi terveys petti. Yleisin veikkaus oli huumeiden yliannostus. Viimeisinä elinvuosinaan Elviksen ulkoinen olemus muuttui dramaattisesti ja hän sekoili keikoillaan unohtaen laulujensa sanoja. Esiintyessään hän saattoi nauraa useita minuutteja ilman syytä ja hänen puheestaan ei kaiketi saanut mitään selvää.
Kuninkaalla oli vakava lääkeriippuvuus jo uran alkutaipaleelta asti. Hän jäi aluksi koukkuun amfetamiiniin. Elvis käytti laihdutuspillereitä, jotka sisälsivät amfetamiinia. Silloin ei tiedetty sivuvaikutuksista juuri mitään muuta kuin se, että ne piristävät ja laihduttavat. Sellaista käsitystä ei ollutkaan, että niistä voisi olla terveydelle jotain haittaa. Elvis aloitti laihdutuspillereiden käytön näyttelijänuransa alkutaipaleella. Omasta mielestään hän näytti lihavalta elokuvissaan ja päätti sitten tehdä asialle jotain.
Presleyn lähipiiri on kertonut julkisesti, että Elvis kokeili kovia huumeita pari kertaa mutta ei alkanut koskaan käyttää niitä. Hänen ex-vaimonsa Priscilla Presley on kertonut tiedotusvälineille LSD-kokeilustaan Elviksen kanssa. Hän on myös vahvistanut sen, että Elviksellä oli lääkeriippuvuus eikä huumeriippuvuus. Elviksellä oli oma lääkäri, tohtori Nichopoulos, lempinimeltään Dr.Nick, joka kirjoitti kuninkaalle reseptejä mistä tahansa lääkkeestä.
Kuninkaan elämäntapoihin kuului kokeilla erilaisia lääkkeitä ja testata niiden vaikutus. Hän opiskeli lääkkeistä mahdollisimman paljon lukemalla alan kirjallisuutta ja pitämällä pitkiä keskusteluja lääkärinsä kanssa. Hänellä oli naiivi ajattelutapa, että lääkkeistä ei voi olla hänelle haittaa, koska ne ovat lääkkeitä eli ne tekevät vain ja ainoastaan hyvää ihmiselle.
Elvis halusi antaa sellaisen kuvan itsestään, että hän oli huumeiden vastustaja. Todellisuudessa häntä viehätti ne kaikki euforiset tunnetilat, joita hän koki lääkkeitä nautittuaan. Elvis kyllä tiesi itsekin mitä tarkoittaa tietyn aineen johdannainen ja sen, että lääkkeissä on myös huumaavia aineosia mutta ei vain suostunut myöntämään sitä. Ehkäpä ei myöntänyt sitä edes itselleenkään.
Ruoka maistui
Yksi terveysriski lisää oli ylensyöminen. Elvis oli koukussa syömiseen. Hän söi parikymmentätuhatta kaloria päivässä ja suurimmaksi osaksi todella rasvaisia ruokia. Sepelvaltimot täyttyivät hurjaa vauhtia rasvasta ja sydän joutui koville. Ruoka oli hänelle huumetta. Hurjin tempaus ruoan suhteen oli se kun hän lähetti lentokoneen hakemaan itselleen Memphisiin Seattlesta asti jotain tiettyä ruokaa, jota ei saanut mistään muualta USA:sta. Hän oli valmis tuhlaamaan myös ruokaan satoja tai tuhansia dollareita päivässä.
Ruumiinavauksessa Elviksen elimistöstä löydettiin 11 eri lääkeainetta (Toxicology Report from The University Of Utah, January 29th, 1978). Niistä suurin osa olivat unilääkkeitä, piristäviä, morfiinia ja morfiinin johdannaisia, antihistamiinia, sekä erilaisia vahvoja särkylääkkeitä. Kuollessaan hän painoi 125 kg. Vuosina 1968-1973 eli hänen ns. parhaina esiintymisvuosinaan paino pysyi 76-80 kg:n tuntumassa.
Miksi kuninkaan selkäranka sitten murtui ja itsestään huolehtiminen jäi sivuseikaksi? Rakkausasioista tietenkin. Rakkaus on pyörittänyt tätä maailmaa aina ja tulee pyörittämään jatkossakin. Vuonna 1973 Elvis ja Priscilla vahvistivat avioeron. Sen jälkeen alkoi Rockin kuninkaan alamäki. Terveys heikkeni, paino nousi ja suosio laski. Elvis oli kokenut niin suuren takaiskun, ettei selvinnyt siitä enää koskaan.
Elvis oli 21-vuotiaasta asti tien päällä. Hänen ainoa paikkansa oli Priscillan syli kotona Gracelandissa, jossa hän sai nollata itsensä työstressistä. Kun se syli ei enää odottanutkaan kotona kiertueiden päätteeksi, niin Elvis täyttyi surusta ja yksinäisyydestä. Elvis oli suosittu naisten keskuudessa ja olisi saattanut löytää uuden rakkaan mutta se asia ei olisi korvannut mitään hänelle. On varma tieto, että Priscilla oli ainoa ketä hän rakasti. He tapasivat Saksassa vuonna 1958 ja siitä asti Elvis oli rakastanut Priscillaansa.
Loppuun asti ”The Best”
Kaikkien takaiskujen jälkeen on kuitenkin hienoa todeta se, että miehen lauluääni vain parani vuosi vuodelta. Karisma ja huumorintaju lavalla pysyivät loppuun asti.
Elviksen loistavaan lauluääneen viitaten on syytä kehottaa lukijoita katsoman netistä Elviksen live-taltiointi vuodelta 1977 kappaleesta Unchained Melody. Siinä hän soittaa pianoa ja tulkitsee laulun ainutlaatuisella tavalla. Sen kuunneltuaan voi hyvin ymmärtää sen miksi eräs Elviksen läheinen ystävä kertoi aikoinaan, että Elvis oli kiinnostunut ajatuksesta siirtyä oopperan pariin. Kyllähän kuningas oli monitaituri ja olisi varmasti pärjännyt myös Luciano Pavarottin kollegana.
Näihin teksteihin ja tunnelmiin voisin fiktiona esittää mielikuvan teille arvoisat lukijat siitä, mitä Elvis tekisi tänä päivänä jos hän eläisi. Uskaltaisinpa veikata, että näkisimme hänet pyyhe kaulassa, frakki päällä laulamassa oopperaa loppuunmyydyille katsomoille ympäri maailman.
