Lehtitilaukset
Latvian pääkaupunki Riika on upean arkkitehtuurinsa ansiosta mieleenpainuva kokemus ja tätä Baltian Pariisiksikin kutsuttua kaupunkia voi varauksetta suositella kenelle tahansa.
EU-jäsenyyden myötä nousseet hinnat ja pääkaupungin muuta Latviaa korkeampi hintataso saattaa kuitenkin tulla Baltian halpuuteen tottuneelle yllätyksenä. Rahoistaan tarkka matkaaja suuntaakin pitkälle viikonloppumatkalleen tarkkaan harkitusti ja suunnitelmallisesti.
Pihi matkaaja tilaa edulliset lennot jo hyvissä ajoin Tampereelta operoivalta halpalentoyhtiö Ryanairilta, joka on tarjonnut halvimpia lentojaan tammikuusta lähtien hintaan 0,01 euroa suunta. Lentokenttäveroineen meno-paluu lipun hinnaksi tulee vaivaiset 30 euroa.
Riikaan perille päästyä taksiin on turha tuhlata rahaa, lentokentältä keskustaan pääsee helposti paikallisbussilla, kertalippu maksaa 0,30 latia eli 40 senttiä, mutta tilaa vievälle matkalaukulle on ostettava oma lippu. Säästeliäs matkaaja ei myöskään sorru kallisiin hotellihuoneisiin, vaan varaa huoneensa esim. Friendly Frank`s Hostellista, joka sijaitsee Riian vanhassa kaupungissa lähellä kaupunkia halkovaa Daugava-jokea. Frankin hinnat alkavat reilun neljän euron yhteissalimajoituksesta ja päätyvät 25 euroon, jolla saa jo huomattavasti yksityisempää majoitusta.
Matkakotiin majoittuva joutuu tosin usein tinkimään rauhallisista yöunista, niin myös reppumatkaajien suosiossa olevassa Frank`s Hostellissa. Hostellin karuhko baari on auki 24/h jos vain asiakkaita riittää, ja niitähän riittää, sillä yleinen mentaliteetti tuntuu olevan, että Riikaan on tultu nukkumisen sijasta pitämään hauskaa. Joidenkin hauskanpito ei tosin aina ole hauskaa kaikista muista.
Riian harvoihin negatiivisiin piirteisiin kuuluvat vitsauksen lailla joka paikkaan ehtineet umpikänniset brittituristit. Heidän totaalisen välinpitämätön asenteensa muita kanssaihmisiä kohtaan, tauoton mölinänsä ja ärsyttävien kannatuslaulujensa hoilottaminen saa ärsytyskynnyksen ylittymään jopa kovapintaiselta jalkapallonystävältä. Mikään ei koettele hermoja enempää kuin kuunnella toista tuntia humalaisen liverpoolilaisjoukkion sadan desibelin voimalla huutamaa You`ll never walk alonea samalla kun itse yrität nauttia illallisesta ja normaalista keskustelusta.
Arkkitehtuuria ja aurinkorantoja
Saita turisti aloittaa perille päästyään kaupunkiin tutustumisen tietenkin ilmaisista nähtävyyksistä. Suurin syy miksi Riikaan ylipäätään kannattaa tulla on sen vanha kaupunki, joka on täynnä henkeäsalpaavan hienoja vanhoja rakennuksia ja patsaita, kuten Bribivas Bulb -vapaudenpatsas, Raatihuoneen torilla sijaitseva Mustapäiden talo, jossa sijaitsee myös turisti-info, sekä kaupungin lukuisat kirkot.
Myös museoita on kaupungissa joka lähtöön, niistä kannattaa käydä ainakin Sotamuseossa ja Miehitysmuseossa, jotka molemmat ovat ilmaisia. Suositeltava paikka on myös esim. monipuolinen Latvian Historia- ja merenkulkumuseo, jonne sisäänpääsy kustantaa vaivaiset 2 latia eli n. 2,8 euroa. Riian kauppatori ja sen vieressä oleva valtava kauppahalli ovat myös kokemisen arvoisia nähtävyyksiä, joskin kauppahallin vahva hajumaailma voi yllättää heikkovatsaisen.
Mikään varsinainen shoppailukaupunki Riika ei ole, kauppakeskusten vaate- ja elektroniikkaliikkeissä on yhtä kallista kuin Suomessa ellei kalliimpaakin, ja keskustan pienet antikvariaatitkin ovat hinnoitelleet itsensä säästöliekillä elävän vierailijan ulottumattomiin.
Siinä vaiheessa kun Riian nähtävyydet alkavat tympiä, voi hypätä kauppahallin vieressä sijaitsevalta rautatieasemalta junaan ja mennä latailemaan akkuja 25 kilometrin päässä sijaitsevaan suomalaistenkin suosimaan kylpyläkaupunki Jurmalaan. Junalippu maksaa 0,6 latia ja pääsymaksu esim. Hotelli Jurmalan kylpylään 8 latia. Pienehkön kylpyläosaston lisäksi Jurmala Spa tarjoaa tuhottoman määrän erilaisia ja hintaisia hoitoja ja hierontoja.
Hotel Jurmala Span tarjontaan ja hintatasoon ei kuitenkaan ole pakko tyytyä, sillä kaupungista löytyy useita erilaisia ja eritasoisia kylpylähotelleja ja kauneushoitoloita. Kesällä voi myös mennä köllöttelemään aurinkoon Jurmalan ainutlaatuiselle hiekkarannalle, pituutta rannalta löytyy peräti 33 kilometriä.
Korkeatasoiset ravintolat, ala-arvoinen palvelu
Ravintola- ja yöelämän suhteen Riika kärsii runsaudenpulasta, hintataso vaihtelee puoli-ilmaisesta hyvinkin korkeaan. Nyrkkisääntönä voidaan pitää, ettei oluesta kannata maksaa kahta latia enempää. Maultaan erinomaista on esimerkiksi paikallinen Zelta, joka on suomalaista hieman vahvempaa lageria.
Alkoholi on yleisesti ottaen tuontioluita lukuun ottamatta selvästi Suomen hintoja huokeampaa, ja kun Riiassa ollaan on pakko maistaa myös paikallista ihmerohtoa eli Riian mustaa balsamia. Tämä maultaan lähinnä yskänlääkettä muistuttava viina maustetaan peräti 25:llä eri aineella ja 45% alkoholivahvuus takaa muutaman snapsin jälkeen eräälle kotimaisellekin juomalle ominaisen hövelin käytöksen, eikä aineen hintakaan päätä huimaa. Viiden senttilitran snapsi irtoaa halvimmillaan alle puolentoista euron.
Kahviloita Riiassa on runsaasti, näistä yhä uudestaan turisti löytää itsensä Double Coffee -ketjun ravintolasta, joita on Riiassa yhteensä 20 kappaletta. Ketju tarjoaa erikoiskahvien lisäksi monenmoista suuhunpantavaa voileivistä pastoihin.
Ruokaravintoloitakin riittää moneen makuun, mutta saidan matkustelijan on syytä unohtaa sisäfileepihvit heti alkuunsa. Liharuokien hinnat ovat useimmissa paikoissa selvästi muuta hintatasoa korkeampia, siksi onkin syytä suosia esim. keittoja, kanaruokia ja pastoja. Paikallista ruokaa saa esim. Lido-ketjun ravintoloista, mutta ainakin vanhan kaupungin Lido on tyyppiesimerkki Baltian kehittymättömästä palvelukulttuurista. Palvelu on valitettavan useissa ravintoloissa epäystävällistä ja hidasta, poikkeuksena esim. olutravintola Red Fred Dzirvanu-kadulla.
Tupakoitsevat matkailijat antavat myös Punaiselle Fredille lisäpisteitä, ravintolan koko yläkerta on savullinen, mikä on harvinaista herkkua Latviassa. Maan vuodesta 2006 voimassa ollut tupakkalaki sallii tupakoinnin vain erillisissä tiloissa, siksi lähes kaikissa ravintoloissa tupakoidaan vain ulko-oven edessä. Savukkeiden hinta sen sijaan taatusti miellyttää suomalaisiin hintoihin tottunutta turistia, tupakkatopan hinta pyörii merkistä riippuen euron molemmin puolin.
Ravintoloista mainitsemisen arvoinen on myös Livu Laukums –aukion reunalla sijaitseva Melnais Kakis eli Musta Kissa, jossa musiikki soi korviasärkevän kovaa, mutta vastapainona keittiö on auki yölläkin. Samaisen aukion ympärillä on monia muitakin eritasoisia ruoka. ja olutravintoloita. Vanhassa kaupungissa voi syödä ja juoda voi edullisesti esim. Peldu-kadun John Lemonissa ja samalla kadulla sijaitsevat Kabata ja Pulkvedim Neviens Neraksta ovat suositeltavia paikkoja aterioinnin jälkeisellä baarikierroksella.
Kun ilta kääntyy yöksi, on aikaa mukava viettää esim. trendikkäässä Opium Cafessa, joka on auki aamuviiteen, ja jatkaa sen jälkeen vaikka Baltian suosituimpaan ja suurimpaan yökerhoon La Roccaan, jossa jytä jatkuu lauantaisin aina aamuyhdeksään saakka. Suositeltava kokemus on etenkin pimeän aikaan myös Hotel Latvijan 26. kerroksessa sijaitseva suuri mutta tunnelmallinen Skyline-baari, jonka ikkunoista eteen levittäytyvä väriloistossa kylpevä kaupunki on upea näky. Tällöin köyhä ja saita matkaajakin tuntee itsensä rikkaaksi, vaikka tuopissa kuohuva Zelta-olut ei kahta latia enempää maksanutkaan.
Edullista majoitusta Riiassa:
Friendly Franks`s Fun Backpackers Hostel, Novembra Krastmala 29
Hinnat huonetyypistä riippuen 4,30-25 € yö.
Ravintoloita:
John Lemon, Peldu 21
Kabata, Peldu 19
La Rocca, Brivibas 96
Melnais Kakis, Meistaru 10/12
Opium Cafe, Valnu 18
Pulkvedim Neviens Neraksta, Peldu 26/28
Red Fred, Dzirnavu 62
Skyline-bar, Elizabetes 55 (Reval Hotel Latvija, 26.kerros)
